Что же было из войск? Формировались 1-й и 2-й Елабужские пехотные полки. В 1-м полку имелся один батальон в 600 штыков, пулеметная команда - 6 пулеметов; 2-й полк - лишь офицеры; Чистопольский отряд поруч. Михайлова - 60 пеших и конных. Батарея - одно орудие без прицела. Громадный штаб гарнизона, громадная комендатура и контрразведка. Отпусков продовольствия не было ни от кого, жили на пожертвования деньгами и припасами, а оклады офицерам и солдатам были так высоки, что, не разбирая по чинам, я на первое время уменьшил вдвое, но я все-таки не знаю, по какому рангу получил за первый месяц 1300 рублей!

Первые дни по вступлении в должность я потратил на то, чтобы предотвратить неожиданное нападение красных: существующие части распределил по участкам, которые приказал оборудовать к обороне; установил телефонную связь с позицией.

При слиянии Вятки и Камы находился отряд штабс-капитана Калашева силою около 500 штыков при 3-х пулеметах и 20 конных. Связь с этим подчиненным отрядом была только боевыми судами. Иногда по 2-3 суток об этом отряде не было никаких известий. Телеграфную связь - не помню, по какой причине - установить не удалось. Этот отряд оперировал в районе Мамадыка на Вятские Поляны - направление чрезвычайно важное, и если бы во главе этого отряда был человек с большим опытом, при наличии 500 штыков - исключительно добровольцев - можно было бы сделать очень много.

Находясь в Соколках, отряд являлся только лишь десантом с флотилии для прикрытия ее нахождения в Соколках. Я просил капитана 2-го ранга Феодосьева, как только они бросят Соколки, перевезти на пароходах отряд в Елабугу, но это не было сделано, и отряд, переправившись на левый берег Камы, опять-таки прикрывал флотилию уже от несуществующего здесь противника.

Начальник дивизиона боевых судов предложил мне перевезти отряд в Елабугу, когда тот находился против города, но было уже поздно, Елабуга была под угрозой с суши и с реки, почему я приказал отряду двигаться на Набережные Челны и прикрыть будущий пункт нашей переправы через Каму с юго-запада. Этот отряд присоединился ко мне в Набережных Челнах.

Работая с 8 утра до 12 - 2-х ночи, я быстро наладил оборону города; затем я занялся приведением в порядок войск. Приказал формировать только 1-й Елабужский полк, прекратив формирование 2-го. За месяц моего пребывания полк возрос до 2000 человек, но винтовок было лишь около 700, патронов примерно по 100 штук на винтовку; пулеметов недостаточно. Связи город не имел ни с одним городом. Прежде всего я установил связь с Ижевском, пользуясь правительственным проводом. Переговорили по прямому проводу с начальником штаба Ижевской армии и взаимно информировали друг друга. Мне обещано было еженедельно 500 винтовок в обмен на хлеб. К сожалению, я получил всего лишь 1500, так как пришлось уходить.

Ответ этот не мог удовлетворить меня, поэтому я снова настойчиво просил указать мне ближайшее войсковое соединение не ниже дивизии. Ответ получил из Уфы от Нач. Штаба 20-го пехотного Уфимского корпуса, что я с отрядом вхожу в состав дивизии, штаб которой в Бирске.

В первые дни моего пребывания в Елабуге вверх по Каме в Белую проходили эвакуированные пароходы из Казани. Это была армада! Одних пассажирских пароходов пришло в Елабугу 43, сколько буксирных - не помню. Часть, по приказанию кап. 2-го ранга Ф. была пропущена вверх, остальные я подверг осмотру на предмет задержания более свободных для эвакуации Елабуги. Ф. дал в мое распоряжение боевое судно, стоявшее на якоре вверх по течению, с приказом стрелять в те пароходы, которые двинутся без пропуска. Я со своими офицерами лично решил осмотреть несколько пароходов.

На все мои мольбы этот подполковник отвечал, что разумным офицерам здесь нечего делать, так как здесь эсеры и керенщина, и он с офицерами отправляется в Сибирь, где формируется настоящая Русская Армия.

Во всех коридорах уже стояли верные мне люди, и фактически пароход был в моих руках. Из офицеров никто не пожелал остаться, передал мне Лукашевич. Я же лично им ничего не говорил, так как предвидел исход. Приказал коменданту пристани отвести всем офицерам по одному месту в 1-м и 2-м классах, свободные места заполнить такими же путешественниками с других пароходов.

Этот пароход был отправлен в первую очередь и о случившемся я телеграфировал своему начальству, думая, что этот караван офицеров будет задержан в Бирске или Уфе. Как оказалось, никто на это не обратил внимания, так как это не было из ряда вон выходящим случаем.

Во главе гражданского управления сперва никого не было, а потом прибыл Уполномоченный Правительства, инженер, бывший член С.С. и Р.Д. в Петрограде, а впоследствии личный секретарь Председателя Директории Авксентьева (фамилии не помню). Желания работать у него было много, но умения не было тоже, и фактически жизнью руководил городской голова и председатель Земской Управы первого состава после революции. Последний - с.р., но очень дельный, знающий край и пользовавшийся большим уважением и популярностью среди населения города и уезда.

События шли ускоренным темпом. Флотилия отходила под давлением красной флотилии. Я до сих пор не могу понять, кому она подчинялась, какие задачи выполняла в связи с действиями сухопутных частей. Могу сказать одно, что от Елабуги я отошел только потому, что отошла флотилия и мне было передано, что через два дня она отойдет к Пьяному Бору. Мне было приказано переправляться через Каму, и отход мой был на Мензелинск, Бирск, поэтому без флотилии я не смог бы произвести переправу.

В общем, я совершенно откровенно должен сказать, что управления ни гражданского, ни военного не было, а были лишь суррогаты, попытки найти правильные пути.

Каковы же были возможности? Безусловно, можно утверждать, что громадная часть населения была настроена антибольшевистски. Доказательством могут служить многие факты:

1) Войска, дошедшие к эвакуации Елабуги до 6000, довольствовались добровольными пожертвованиями деньгами и продуктами. Ежедневно утром громадный двор штаба гарнизона был заполнен телегами с продуктами. Из деревень везли все: мясо, овощи, крупу и т.д. Для приема пожертвований деньгами в штабе был особый казначей. Я не скрываю, что большую часть дал город, но приведу пример: из одной волости я получил 25000 р. царскими и 50000 керенскими. Это уже показательно.

3) В семи верстах от Елабуги есть большое село Талайка, шибко революционное во время начала революции. Как-то, когда я находился в штабе гарнизона, мне было доложено, что талаевцы привезли 8 гробов с телами и просят принять покойников, а их отпустить. Отправленный мною офицер выяснил, что талаевцы накануне напали на деревню, которая в свое время разгромила имение и убила помещика Алашеева, члена 1-й Государственной Думы и в свое время гонимого дореволюционным Правительством. Талаевцы убитых положили в гробы и прислали в штаб, как доказательство того, что они порешат с каждым большевиком.

Возможностей было много, но использовать их не сумели благодаря многим причинам; некоторые я указал выше.

Вятский край не был использован, я думаю, и в десятой части, как в первый момент борьбы Народной Армии летом и осенью 1918 года, так и армией Адмирала Колчака в мае-июне 1919 года, кoгда Ижeвск, Воткинск, Сарапул, Елабуга вновь находились в наших неумелых руках.

За все время нахождения моего в Елабуге я не получил ни одной ориентировки, ни одной газеты, ни одной сводки и совершенно не знал, где и какие части или отряды существуют. Реальными для меня были Ижевск и Воткинск.

Наконец, после сговора с кап. 2-го ранга Ф. былo эвaкуировано гражданское население и имущество, много товаров из кооперативов. Войска, после ухода всех пароходов и флотилии, ночью отошли на берег Камы, против с. Набережные Челны. Ф. обещал устроить переправу быстро, необходимым количеством баржей и пароходов. Мы имели с собой около 200 голов скота. Когда я прибыл к берегу, установив на позиции арьергард, ни одного человека не было переправлено, хотя прошло уже 4 часа с назначенного для переправы времени. Несмотря на вызовы, ни один пароход, ни одна лодка к мecту пocадки не прибывали. Пробовали кричать, ничего не выходило, был сильный ветер. А стрельба красной флотилии была все ближе и ближе, наши суда отходили.

Положение было таково, что, казалось, снимутся и побегут, куда угодно, чувствовалось приближение паники и раздавались грозные крики по адресу нашей флотилии. Чтобы обратить на себя внимание, я приказал произвести выстрел из орудия. Появился паровой катер и спросил, в чем дело. Какой-то солдат полез на катер с криком:

Часа через два переправа наладилась так хорошо, что, начав перевозить в 11 часов утра, не могли перевезти скот до вечера, а ночью флотилия ушла и увела с собой все перевозочные средства.

Я убежден, что, не будь Ф., флотилия так поспешно не ушла бы. Я знал, что отличные офицеры-моряки, командиры судов, артиллеристы и пулеметчики сухопутные, матросы-гимназисты, реалисты и студенты - выполнят свой долг, но Ф., будучи безусловно храбрым, не хотел воевать под флагом Народной Армии, вечно был пьян и путал все распоряжения. Что в это время делал Командующий Камской речной флотилией контр-адмирал Старк, - не знаю. Знаю одно - Ф. делал то, что хотел, а хотел он в большинстве случаев плохо.

Я решил части свои в Челнах не останавливать, а отвести на 18 верст по тракту на Мензелинск, чтобы прикрыть свой левый фланг и тыл от появившегося к юго-западу противника, но тем не менее часть войск я решил сутки держать на берегу и сам остался с ними. Сокольский отряд был оставлен на элеваторе, поставленном среди строений, с прикрытием офицерской роты, и одно кинжальное орудие для действия по судам противника.

Я приказал вывести отряд из помещений элеватора и присоединиться к главным силам. Каму оставили.

Еще в Челнах я получил ориентировку из штаба в Бирске, что мой правый фланг обеспечивается флотилией, на которую возложена задача не допустить переправы красных через р. Белую. Левый же фланг на весу, так как до частей подполк. Каппеля от меня примерно 250 верст. Промежуток этот кишит отрядами, формируемыми на местах. Этим же приказом мне подчинялся Мензелинск с небольшим гарнизоном. Первый раз проявилась для меня некоторая обстановка.

Через несколько дней после отхода от Камы красные переправились через Каму между Челнами и Пьяным Бором. Нами это было вовремя предугадано, и к этому району был подтянут Сокольский отряд, который и охранял реку очень удачно на фронте в 15 верст. Но все же в одном месте красные огнем судовой артиллерии сбили заставы штабс-капитана Калашева и переправили около батальона пехоты при 4-х пулеметах. Штабс-капитан Калашев очень искусно задерживал этот батальон и, несмотря на то, что был прижат к Каме, не давал распространяться вглубь. В это время в мое распоряжение подошел 1-й батальон 13-го Уфимского стрелкового полка под командой капитана Модестова, который я направил на усиление штабс-капитану Калашеву, подчинив последнего кап. Модестову.

Кап. Модестов быстро разобрался в обстановке и, стянув силы в угрожаемый пункт, он ударил не в лоб, не сбрасывая в Каму, а, наоборот, атаковал отряд с тем, чтобы отбросить его от реки, а значит, и от артиллерии, и прикончить, пользуясь превосходными (в 2-2,5 раза) силами. Кап. Модестов это выполнил, и я в скором времени оттянул весь отряд к главным силам, где надо было опасаться за левый фланг.

Беда была в том, что части не имели никаких телефонных проводов, поэтому главные силы должны были находиться на линии правительственных проводов и, таким образом, все время подставлять противнику сперва левый фланг, а потом и тыл.

Конечно, первоначальное удаление роты на 50-60 верст слишком далекое. Приходилось это делать, так как, повторяю, - других средств не было. Не было и офицера, могущего организовать агентурную разведку. Впоследствии это было налажено, но плохо. Я очень не доверял таковой и всегда предпочитал войсковую, натаскав для этого несколько офицеров.

Долго красные с фронта не тревожили нас, но, наконец, стало известно, что в Челны они переправили Симбирскую отдельную бригаду т. Вахрамеева, который первым долгом занялся формированием отряда у нас в тылу, используя для этого большого организатора по этой части т. Кожевникова. Кожевников, как после стало известно, решил организовать 10-12 тысячных отрядов, каждый из которых состоял из 800 чел. пехоты, 100 конницы и одного орудия. Все чины должны быть местными. Возможности у них были, так как население Уфимской губернии к югу от р. Белой было более на их стороне, чем на нашей.

После небольшого боя я отошел к Мензелинску, но и там я не мог долго задерживаться. Необходимо было отойти ближе к Бирску, чтобы подравняться с подполк. Каппелем и обеспечить свой левый фланг.

Мензелинск - Бирск

В Мензелинске начальником гарнизона был подполковник Курушкин. Силы гарнизона - один батальон с конной разведкой, примерно 400 шт., и 2 пулемета под командой кап. Туркова 1-го. Оставаться и удерживать Мензелинск не имело никакого смысла, так как в военном отношении части, находящиеся здесь, легко могли попасть в ловушку - достаточно было занять мост через р. Ик. Поэтому я решил использовать этот город, как стоянку для отдыха, и при первом серьезном намерении противника атаковать - уйти и занять укрепленную позицию у гор. Асянова. Конечно, необходимо было, оставаясь в Мензелинске, обеспечить себя со стороны мостов на р. Ик, заняв их хотя бы небольшими частями. Это мною не было сделано, что и было грубейшей ошибкой, чуть было не окончившейся большой катастрофой.

Красные начали шевелиться под городом, вели небольшими частями наступления, легко отбиваемые нашими частями. Большинство частей было в самом городе, приводя себя в порядок и обучаясь. В это время т. Кожевников уже начал действовать. В тылу появлялись маленькие отряды, нападавшие на наши обозы и одиночных людей, что очень беспокоило нас, так как связь то и дело прекращалась. Подполк. Курушкин занял должность начальника штаба отряда и, занявшись формированием штаба, многое упустил из того, что было всецело на его обязанности. Разведка велась плохо, что кончилось почти полным окружением нас.

На тыловых путях появились мотоциклы с пулеметами. Начались бои. Ближайшее окружение было легко пробито, но на Икском мосту красные готовили для нас, по-видимому, самое лучшее купанье. Подошедшие части были встречены пулеметным и артиллерийским огнем. Не зная, что с другими мостами вниз по течению, я решил атаковать главный мост и в то же время выслать отряды на другие.

Для пользы дела нужно было прислать из тыла опытного штаб-офицера, а меня оставить в полку помощником; так я писал впоследствии командиру корпуса генерал-лейтенанту Люкову, так и говорил ему в единственное свидание с ним. Численность полка в то время:

Штаб полка и отряда.

1-й б-н - 3 роты - 580 шт., 20 конницы, 6 пулеметов.

2-й б-н - 3 роты - 540 шт., 30 конницы, 6 пулеметов.

3-й б-н - 3 роты - 480 шт., 20 конницы, 6 пулеметов.

Конная разведка - 120 сабель

Пулеметная команда - 12 пулеметов

Интендантство отряда.

Перевязочный пункт.

Отрядный лазарет.

Позиция у Яркеева опять продолжала оставаться фронтом на север, опять левый фланг был на весу; снова много сил уходило влево, на разведку и даже на действия небольшими отрядами, иногда до батальона. На этой позиции разыгрался первый бой, как принято это понимать. Два раза дело доходило до штыков. Во время этого боя случился следующий факт: как и всегда, руководя боем по телефону, взяв трубку, я услышал разговор командира бригады красных с начальником атакующих частей. Все наши станции притаились и замолчали. Я постараюсь восстановить этот разговор, так как часть его приходилось вспоминать.

Затем разговор прекратился, и с головной станции Елабужского полка было сказано по всем станциям, что красных отъединили. В это же время командир батареи шт.-кап. Переведенцев просил всех замолчать, чтобы переговорить со мною. Он заявил мне, что две батареи красных бьют по его батарее и головному батальону, батарея потеряла 8 человек и скоро вынуждена будет замолчать, что сейчас он просит вновь включить красный провод, и он будет командовать красными батареями.

Я получил краткую ориентировку от начальников и разрешил шт.-кап. Переведенцеву произвести его опыт. Он, в качестве передового наблюдателя, добился, чтобы ему дали батарею, и начал ругательски кричать, что батарея стреляет впустую, что надо добивать белобандитов и т.д., и т.д. Указал новую цель - лощину, где находится батарея белых. Батареи начали бить во всю - впустую, а он в это время переменил позицию, покрыл обе батареи во фланг, а цепи красных в центре почти в тыл. Дело было к вечеру, и фактически красные имели успех лишь на правом фланге, где 1-й батальон осадил на полверсты.

Но уже днем я решил о ночном отходе, так как с. Асяново, в 60 верстах в тылу, было занято тысячным, как оказалось впоследствии, отрядом тов. Кожевникова. Туда я послал на подводах батальон кап. Модестова, и назавтра бой мне вести было нечем.