Эволюция, а не революция! Тише едешь - дальше будешь! - такова была, примерно, жизненная философия Александра Васильчикова в дни его учебы на юридическом факультете Петербургского университета, она же сопровождала его на протяжении всей его жизни. Будучи сотрудником II отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии, он усердно трудился над кодификацией российских законов. В сороковых годах был избран предводителем дворянства Новгородской губернии и углубился в изучение истории государства российского. В итоге пришел к выводу, что крепостничество до поры до времени было прогрессивным, пока само дворянство в равной степени было “закрепощено” обязательной службой отечеству. Дворяне, рискуя жизнью, обязаны были сражаться, крестьяне - их кормить. В этом была, безусловно, какая-то логика, пока Петр III не освободил дворян от кабальной службы. С этого момента, как считал Васильчиков, крепостное право изжило себя. Не промедли наши цари с решением этого вопроса целое столетие, возможно, не было бы ни восстания декабристов, ни поражения России в Крымской войне. Очевидно, не было бы и последующих революций. В декабре 1857 года царь Александр II вынужден был признать: “Медлить далее нельзя!”, что в немалой степени приумножило желание Васильчикова посвятить себя реформаторской деятельности. В 1859 году в письме князю П.В. Долгорукову он сформулировал свои идеи так: “Надо ... однажды убедившись в народном мнении, стараться не только согласиться, но даже опередить его требования... Надо принять программу широкую, весьма либеральную, которая бы обезоружила противников с любой стороны”. Тщательно готовились им новые преобразования в жизни россиян, но 4 апреля 1866 года прогремели выстрелы Д. Каракозова у Летнего сада. Последовала ответная реакция свертывания всех либеральных начинаний. Васильчиков не мог не видеть, что эта мера - прямой путь к бунту, что репрессии ничего не дадут, кроме “натяжки парусов”, которая лишь поощрит террористов на новые преступления. Вдумываясь в возможности кооперативного движения, Васильчиков не без основания усматривал в нем бескровное, эволюционное средство прогресса русского общества.

КАК СТРОИТЬ КООПЕРАТИВЫ?

Чтобы опровергнуть нелепость такого вывода, Васильчиков через земство, под личную ответственность, добивается получения 4 тысяч рублей для выдачи ссуд крестьянам. Им, считал он, можно доверять деньги без риска, ради их собственного интереса. В созданные Васильчиковым кооперативы принимались только добросовестные и рачительные хозяева. Он не ошибся в расчетах. Злоупотребления кредитами не было, разумные хозяева брали кредит не более 50 рублей - для них это было истинное благо, - на эту сумму тогда можно было купить 2 рабочих лошадей или 4 коров. При возвращении долга они уплачивали только 5-7% годовых, в то время как ростовщики брали от 50 до 200%.

Благодаря кредиту новгородские крестьяне получили возможность не торопиться с продажей своего хлеба и скота осенью по дешевке, а могли обождать до весны и продать по более высокой цене. Только за первый год внедрения столь льготного кредита более 1,5 тысяч крестьян Новгородской губернии сами, без чьей-либо помощи, для взаимовыручки создали 8 ссудо-сберегательных товариществ. Сама жизнь опровергла домыслы о том, что русский народ не умеет хорошо трудиться. Оказалось, что он и бережлив, и честен, и пунктуален при возвращении кредита.

ЛОМАЯ БАРЬЕРЫ

6 ноября 1871 года было утверждено “Положение”, провозгласившее целью Комитета и его отделений “содействие распространению в России сельских ссудных и промышленных товариществ”. Петербургское отделение Комитета проторило путь, по которому двинулись кооператоры в самые удаленные и богом забытые уголки России. Установив неограниченную ответственность, то есть обязанность отвечать за долги всем своим имуществом, товарищества сразу же завоевали доверие вкладчиков и кредиторов. Кооперативы признавались всесословными, т.е. наряду с крестьянами в них стали принимать и людей “с образованием” - учителей, врачей, земских агрономов, сельских священников. Вступление последних в кооперативы наиболее сильно поднимало в глазах крестьян богоугодность этого нового для них дела.

Никак нельзя было сбрасывать со счетов и весьма прочные связи Васильчикова с людьми, облеченными высокими полномочиями в государстве, а также знатность его рода. Все это, вместе взятое, давало возможность членам кружка Васильчикова значительно быстрее и результативнее ломать бюрократические барьеры при продвижении кооперативных идей, защищать интересы кооператоров в судах, добиваться для них встреч с министром финансов, с царем. Не будь этих возможностей, трудно сказать, смогли бы кооператоры России так мощно и дружно развернуть свою кипучую деятельность.

В Петербурге при их участии была разработана и утверждена упрощенная система бухгалтерского учета, что имело немалое значение для сельских кооператоров, не очень-то хорошо владевших бухгалтерией. Публичные выступления Васильчикова, как правило, вызывали огонь ожесточенной критики в адрес его кооперативов. Неистовствовали, в основном, социалисты, обвиняя его в поддержке, прежде всего крестьян-середняков и кулаков, ибо только они способны были возвращать ссуды с небольшими процентами.

Но посмотрим на итоги деятельности Васильчикова и его соратников в 80-е гг. XIX века. В России окрепли более 500 ссудо-сберегательных кооперативных товариществ. По сравнению со всеми прочими странами мира Россия в области кооперирования населения оказалась в лидерах, уступая лишь Германии.

А вскоре в России насчитывалось уже около тысячи кредитных кооперативов, объединявших более 200 тысяч домохозяев. И если первоначально они возникали лишь под Петербургом, то теперь стали появляться по всей стране. Больше всего их было создано в губерниях: Тобольской (79), Херсонской (70), Тверской (62), Новгородской (56), Петербургской (52),Черниговской (44), Томской (38). К началу I мировой войны в России уже было 13 тысяч кредитных кооперативов, не считая 27 тысяч кооперативов иного профиля.

КОНЕЦ НАДЕЖДАМ

1881 год начался как нельзя лучше. Был разработан проект российской конституции, предусмотрен созыв “земского собора”, намечался новый этап реформ, либерализация политической жизни. Васильчиков составил проект создания земского банка мелкого земельного кредита, публично выступил с предложением снижения выкупных платежей. За активную деятельность на поприще кооперации ему была объявлена личная благодарность императора Александра II. Одновременно Н. Верещагин был награжден орденом св. Анны. Все кончилось в один день. 1 марта народовольцы оборвали жизнь царя, нарушив нормальный, культурный, поэтапный ход эволюционного продвижения России в сообщество цивилизованных государств. Князь Васильчиков великолепно понимал, что после этого дикого преступления ни о какой либерализации речи уже быть не может. С его надеждами на быстрое развитие всесословного самоуправления на базе кооперации думать больше было нечего. “Пора умирать!” - изрек он 2 октября 1881 года, уходя из жизни.